Dites "MONTELIMAR" et l'on vous répondra "NOUGAT".

Historiquement la naissance du nougat remonte à plusieurs siècles. On pense qu'il a été importé par les Grecs, Via Marseille, d'où le succès de ce produit dans toute la Provence.

On voit mention du nougat dans les années 1700-1701 puisqu'on parle du nougat aux noix, du gâteau aux noix "Nux gatum" ou "nougo".

Fin du XVIIème siècle, un gentilhomme agronome, Olivier de SERRES planta le mûrier, mais aussi l'amandier dans son domaine du Pradel à Villeneuve-de-Berg à quelques kilomètres du Sud-Ouest de Montélimar.

L'amandier s'acclimata fort bien en Provence où le sol aride et calcaire lui convenait parfaitement. Sa propagation eut pour but de renouveler le nougat qui, avant lui, se faisait aux noix cuites dans le miel. Les amandes mêlées au miel de Provence et des Alpes se substituèrent aux noix.

MONTELIMAR se spécialisa peu à peu dans la fabrication de ce délicieux produit où l'amande permit au nougat d'être plus blanc, plus doux et de mieux se conserver.

Cette transformation devint et resta l'apanage de MONTELIMAR.

MONTELIMAR devint la cité du nougat dès la seconde moitié du XVIIème siècle.

En 1701, la friandise acquiert officiellement ses lettres de noblesse. Le 2 Janvier de cette même année, Claude SOUCHON, premier Consul de Montélimar (on dirait présentement Monsieur le Maire) remettait comme hommage de la ville, un quintal de nougat blanc aux Ducs de Bourgogne et de Berry passant par la Provence au retour d'Espagne où ils avaient accompagné leur frère Philippe d'Anjou, petit fils de Louis XIV qui y avait reçu la couronne.

Dès lors, le nougat devient un présent rare, réservé aux hôtes de marque de MONTELIMAR.

Il faut attendre le XIXème siècle pour voir apparaître les premières marques de nougat.